Valores venezolanos
Juan
Manuel Cajigal:
su
actividad creadora no tuvo limites
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| Juan Manuel Cajigal |
Militar, ingeniero, matemático
y periodista. Juan Manuel Cajigal, nació en Barcelona, hoy capital del estado
Anzoátegui, el 10 de agosto de 1803.
Hijo de Gaspar de Cajigal y
de Matilde Odoardo. Al quedar huérfano de padre en 1810, se encargó de su
educación, así como de la de su hermano, un primo de su padre, Juan Manuel
Cajigal y Niño quien en 1816, y después de haber servido en Venezuela, regresó
a España, llevándole consigo; allí
recibió una esmerada educación; ingresó en las clases de cadetes en el cuerpo
de Húsares Montados y en la Universidad de Alcalá de Henares, y en 1823 fue enviado a Francia
donde culmina sus estudios de matemáticas,
en una forma tan resaltante que en 1828, le es ofrecida una cátedra de matemáticas en una institución educativa de París. A
fines de ese año regresó a Venezuela y ofreció sus servicios a José María
Vargas, quien recomendó su nombramiento al gobierno de Colombia pero no hubo
ningún pronunciamiento al respecto, lo cual llevó a Cajigal a Cumaná donde por un tiempo actuó como secretario del
general José Francisco Bermúdez,
Aprender
y enseñar fue el norte de su vida
En su actitud por el permanente
aprendizaje, en su preocupación por enseñar,
en su deseo de servir a Venezuela, quien más se parece a Juan Manuel Cajigal es el sabio
José María Vargas.
Y así como éste encontró apoyo en El Libertador cuando quiso ofrecer a la nación sus conocimientos médicos, de la misma
manera
recibirá Cajigal del doctor Vargas la protección necesaria para que inicie y sistematice los estudios matemáticos en
el país.En 1829 regresó Cajigal a Venezuela y desde entonces se consagró tenazmente
a solicitar la creación de la Academia
de Matemáticas, objetivo
que logró
en 1831. Fue nombrado Primer Profesor de este organismo y tuvo entre
sus discípulos
a venezolanos que llegarían a destacarse como
figuras de primera categoría en la cultura venezolana. Entre otros, escucharon sus lecciones, el jurista Luis Sanojo, el historiador
y poeta Rafael María
Baralt,
el educador Luis Espelozín, el costumbrista Daniel Mendoza, el escritor Cecilia Acosta.Lamentablemente, es época
de
agitación
política y caudillista y en Venezuela
las instituciones no
se consolidan fácilmente. Ocurre el cuartelazo
denominado Revolución de las Reformas
que
Pedro
Carujo dirige contra el Presidente José María Vargas. La Academia de Matemáticas
suspende sus actividades y el mismo Cajigal debe abandonar libros e instrumentos científicos para ponerse
al frente de un batallón
destinado a la defensa del gobierno civilista y legítimo.La actividad de Cajigal
en pro
de la cultura no tiene límites: estudia,
escribe artículos
científicos, o costumbristas, o simplemente literarios, dicta clases de su especialidad... Y en 1839 funda un Semanario, cuyo nombre, "Correo de Caracas", recuerda al notable periódico que Bolívar creó en Angostura para impulsar la causa
republicana. Entre los
colaboradores de la nueva publicación figuran Fermín Toro, Rafael María Baralt,
Juan
Vicente González
y el mismo Juan
Manuel Cajigal.No escapa tampoco a la labor legislativa. Fue senador por
la Provincia de Cumaná y participó en la comisión que
estudió el Tratado Michelena-Pombo, que regulaba los límites entre Venezuela y
Colombia. Se desempeño como diputado por Caracas. Sin embargo, una neurosis
que cada día se le acentúa más, le impide
desarrollar todo cuanto sabe.En parte
con la esperanza de curar esa dolencia viajó a Landres donde ocupó
la Secretada de la Legación Venezolana.
Regresó
al país en 1843 y vivió el resto de sus días en su provincia nativa.
Su nombre
lo lleva el Observatorio Nacional
de Venezuela. A el se le debe
entre otras iniciativas la introducción de los estudios
de Matemática s en Venezuela , el trazado carretero de los valles de
Aragua, estudios sobre e l ferrocarril Caracas-La Guaira, y algunas obras como el tratado de “Matemática
Elemental”, “Astronomía” y otra obra sobre Integrales
entre Limites”. Sus méritos fueron reconocidos unánimemente por intelectuales y
científicos venezolanos de su tiempo que le tributaron grandes honores.Finalmente se retiró al pueblo de Yaguaraparo, del hoy estado
Sucre (1846), situado sobre las playas del golfo Triste, en el cual vivió 10
años, hasta su muerte, el 10 de febrero de 1856. Sus restos fueron enterrados
en Río Caribe y posteriormente trasladados a la iglesia de San Juan de Dios en
La Guaira.
e Historia Gráfica de Venezuela, de José Rivas Rivas.
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