El Alzheimer:
verdadera
epidemia
del siglo XXI
La
demencia, en ocasiones, está asociada
erróneamente con locura. Llegó
la hora de corregir esa visión e internalizar que la demencia es la pérdida de
la memoria o deterioro cognitivo, señala
el doctor Santiago Fontiveros
Doctor Sanriago Fontiveros, ex presidente de la S.V. Neurologia |
El cerebro humano está expuesto a un número indeterminado
de patologías, entre ellas la
demencia, una enfermedad que afecta a todas las funciones mentales: la memoria,
la inteligencia, el humor, la conducta,
el lenguaje, las funciones ejecutivas o la capacidad de planificar, de prever y
de revisar programas, las facultades viso-espaciales o la capacidad de percibir
correctamente lo que se presenta en el ambiente, en fin, un cúmulo de
facultades que al deteriorarse van evidenciando un conjunto de síntomas
asociados generalmente con la etapa vital comúnmente denomina la “tercera edad”.
El Santiago Fontiveros, reconocido neurólogo habla sobre el
tema y señala
la enfermedad de Alzheimer, hace mella
en la comunidad mundial, de la cual no escapa la población venezolana.
-La demencia
ocasiona en el cerebro cambios estructurales y
muerte de neuronas o de
neurotransmisores, producido por causas diversas según explica el ex presidente
de la Sociedad Venezolana de Neurología.
Fontiveros, quien explica que "hay causas tumorales,
infecciosas, metabólicas, traumáticas, por accidentes vasculares cerebrales, degenerativas primarias del cerebro;
causas particulares como hidrocefalia de
baja presión, que son hasta
cierto punto irrecuperables en el
aspecto demencial del paciente; causas endocrinas generadas cuando hay
problemas glandulares, problemas de bajo
folato o de vitamina B12, que en este caso sí puede ser tratable y
recuperable".
Refiere el especialista que detonantes
hay muchos, pero para llegar a un diagnóstico verdaderamente relevante, es
necesario realizar en primer término una entrevista clínica directa al paciente
o a los familiares, ya que son ellos quienes concientizan los síntomas que se
presentan. "Hay que buscar los antecedentes que el paciente nos da,
algunos tienen familiares que han padecido demencia y eso nos habla de que
puede existir un área involucrada como la genética".
-Dichos antecedentes permiten
determinar el área de riesgo en caso de haber existido impacto cerebral, golpes
o infecciones en la cabeza, tumores u operaciones que también son consideradas
como posibles disparadores de la enfermedad.
Pasos
para detectar la enfermedad
El examen físico, los test de memoria o
psicométricos, los exámenes auxiliares y los de laboratorio son los pasos para
emitir un diagnóstico definitivo, aunque la historia clínica tiene un rango de
confiabilidad alrededor del 70% u 80%, "es un modo integral de ver al
paciente para luego poder intervenir terapéuticamente”, comenta el neurólogo.
Explica el neurólogo que la demencia
presenil conocida como Alzheimer, tiene la particularidad de generar desorden
espacio-temporal en el ser humano que la sufre, una enfermedad difícil de
sobrellevar y con causas profundas que
se observan en el intrincado mundo del cerebro. "Los descubrimientos actuales vienen de la década de los 90,
después de la llamada década del cerebro, cuando el gobierno norteamericano
aportó los fondos para la investigación
en esa área. De allí hasta nuestros días se han venido haciendo muchos estudios y se ha determinado que cuando
se diagnostica la enfermedad de Alzheimer se hace en etapa tardía, se ha
establecido en estudios que mucho antes de aparecer los síntomas clínicos, los procesos
patológicos se presentan en el cerebro.
Ahora bien, en cuanto al aspecto
patológico de la enfermedad de Alzheimer –revela-, se reconocen las llamadas
placas amiloides y los ovillos neurofibrilares, ambos capaces de provocar la muerte neuronal
a pesar de estar fuera de ellas.
Las placas amiloides parece ser las que
lesionan progresivamente las neuronas, en particular, las implicadas en las
funciones intelectuales.
En cuanto a los ovillos
neurofibrilares, es el segundo proceso degenerativo que tiene lugar en la
enfermedad de Alzheimer y en otras enfermedades degenerativas del sistema
nervioso. Se inicia en la región del hipocampo en la que reside la función de
la gestión de la memoria.
placas amiloides |
El
especialista explica que "el componente básico es el amiloidea y la
proteína BETA 42 y en el ovillo neurofibrilar
el componente básico es la proteína TAU; si tú ves que en un paciente
existe disminución de la proteína BETA
42 y aumento de la proteína TAU, es muy probable que el paciente presente daño
neuronal".
Hay
respuesta al Alzheimer
Es verdad que una vez se detecta muerte
o deficiencia neuronal no hay vuelta atrás, pero también es verdad que hay
opciones para mejorar la calidad de vida de un paciente con enfermedad de
Alzheimer, ante este planteamiento el doctor Fontiveros destaca, "afortunadamente en Venezuela
tenemos la molécula llamada Memantina,
la cual bloquea el exceso de glutamato en el cerebro, por cuanto que su abundancia resulta tóxico para las neuronas; esta
molécula la ofrecemos como tratamiento relacionado con el Alzheimer para
mejorar los síntomas".
-Deseamos ir más allá en el tema y
ahondar sobre una inquietud ¿Cuál es el papel de la memantina en el cerebro de
un paciente con Alzheimer?, "el glutamato
se produce en la neurona en la parte pre sináptica, es un químico, un
neurotransmisor que va a transmitir
información de una parte pre sináptica a una pos sináptica, al estar
bloqueado por la memantina no se va a unir y se disminuye el efecto del
glutamato" afirma.
El
diagnostico no es tarea fácil
Reconocer a simple vista a un individuo
que está siendo afectado por la enfermedad de Alzheimer no es tarea difícil,
"los síntomas principales se presentan cuando un paciente llega a consulta
y dice “doctor se me olvidan las cosas”, cuando hay problemas de lenguaje y no
consigue la palabra para denominar tal cosa, otros tienen cambios en la
orientación, por ejemplo no logran ubicar su residencia", comenta el
neurólogo experto.
El Alzheimer es un tipo de
demencia que se puede predecir y además
se puede prevenir,
y aquí hacemos referencia nuevamente al especialista:
"cuando se habla de prevención uno
ya conoce lo que se hace en, por
ejemplo, enfermedades cardiovasculares y cerebro vasculares. ¿Cuáles son esas
medidas de prevención?
Controlar el colesterol, los triglicéridos, la diabetes,
controlar la tensión arterial, practicar ejercicios
regularmente, etc. Existen
otros factores como la educación, es decir, al tener mayor educación.
Entrevista
publicada con licencia de Magazine Medico,
publicación
venezolana dirigida por el doctor Héctor Aguilera R.
Seguirme en Twitter: @100ciaypolitica
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