Domingo de psiquiatría, con Ignacio Taboada G. *

La depresión

Dr. Ignacio Taboada G.

La Depresión no es sólo tristeza. La Depresión no es flojera o fastidio. La Depresión no es...    Dos son los pilares fundamentales en los cuales se apoya este síndrome: Primero, una tristeza muy intensa, exagerada, que en algunas ocasiones se acompaña de angustia o de rabia; estas pueden ser tan intensas que sobrepasan a la tristeza en su intensidad y se hacen más notables que ella.

 Segundo, la incapacidad de disfrutar. Quien sufre de Depresión no es capaz de disfrutar ni siquiera de aquellas cosas que habitualmente le producían placer o disfrute.

Después de estas 2 manifestaciones esenciales viene todo un conjunto de signos y síntomas, que de modo tradicional se han dividido en elementos somáticos (del cuerpo), y elementos psicológicos (de la mente), de la depresión.

Los elementos somáticos son: disminución de la actividad física, llanto, cansancio fácil, disminución del apetito oral, pérdida de peso, pérdida o disminución del apetito sexual con las consiguientes dificultades para la actividad sexual en ambos sexos, dificultades en el dormir, con despertares durante la madrugada sin poder reconciliar el sueño pues el pensamiento fluye y revolotea sin cesar con innumerables ideas cargadas de pesimismo y desasosiego. Es la hora en la cual el deprimido piensa y repiensa solo, en su cama, en todos los problemas que se cree incapaz de resolver.

Ahora los elementos psicológicos: Aparte de la tristeza, angustia y/o rabia y la incapacidad de disfrute que nombramos antes, el deprimido siente su pensamiento "como si estuviese trabado". A su mente acuden con gran frecuencia ideas cargadas de pesimismo, siente que todos los horizontes son de color negro. Como no tiene apetito, pierde peso y al darse cuenta de ello piensa que sufre de alguna enfermedad grave, como Cáncer, SIDA u otras de curso irreversible. Estas son las Ideas Hipocondríacas.

También hace consideraciones sobre imponderables... Si yo hubiese hecho tal cosa... no hubiese sucedido tal otra...  o al revés. Estas son las Ideas de Culpa.

Todos los deprimidos, no importa cuán adinerados puedan ser, sienten que están escasos de dinero. Esas son las Ideas de Ruina.

¿Cuántos tipos de Depresión hay?

La Depresión, de acuerdo a algunas estimaciones de la Organización Mundial de la Salud, llega a aquejar hasta un 10% de la población mundial.

La Depresión se ve, en ocasiones, una sola vez en la vida de algunas personas, generalmente entre los 45 y los 65 años de edad. Eso se llama Episodio Depresivo. En otras personas, los Episodios Depresivos se repiten a lo largo

de la vida con un ritmo que es particular para cada individuo; hay quien se deprime cada 2 años, otros cada 7 años y así. Esto es lo que se llama Trastorno Depresivo Recurrente y se inicia con frecuencia antes de los 35 años de edad. En este tipo de Depresión se considera actualmente que es grande el peso de la carga hereditaria.

Un buen número de Episodios Depresivos son manifestaciones del llamado Trastorno Bipolar. Hoy sabemos a ciencia cierta que es un trastorno heredado y controlable con Sales de Litio y varias sustancias más. En los países en donde el invierno es muy prolongado y con escasa luz solar, puede aparecer la llamada Depresión Estacional y allí se les trata colocándoles en habitaciones iluminadas intensamente. Así mejoran.

Algunas drogas son capaces de generar una Depresión pues modifican el funcionamiento químico cerebral. Es el caso, entre otros, de algunos medicamentos utilizados en el tratamiento de la Hipertensión Arterial.

En algunas ocasiones la Depresión es una manifestación más de algún otro trastorno subyacente. Esto es razón suficiente para que cualquiera que considere tener una Depresión, consulte con su Médico. Algunas Depresiones, entre 10% y 12%, no responden a los esquemas habituales de tratamiento. Son las llamadas Depresiones Refractarias. Para ellas también existe solución sólo que es un poco más lenta pero igualmente segura.

Cuando en una Depresión el elemento predominante son las Ideas Hipocondríacas y además hay mayor apetito y mucha somnolencia, se dice que estamos ante una Depresión Atípica. Es importante diferenciarla pues es

objeto de un esquema de tratamiento específico. Algunas Depresiones se complican con Ataques de Pánico .

También los deprimidos creen que lo que padecen no tiene remedio o solución. Esas son las Ideas de Desesperanza.

Hay casos que seguro que ya no sirven para nada y no son capaces de nada. Esas son las ideas de Infravaloración. Cuando alguien piensa que no tiene remedio y que no sirve para nada, lo lógico es que piense: .. ¿Para qué estoy aquí?  Ya aparecieron las Ideas Suicidas. Estas son las peligrosas, pues constituyen el primer paso en la complicación más grave de cualquier Depresión, que es la Conducta Suicida. Las Ideas Suicidas aparecen en 4 de

cada 5 Depresiones.

Es muy frecuente que en las personas que padecen Depresión, haya un cambio del estado de ánimo a lo largo del día. Casi siempre, pero no de manera constante, se sienten peor al iniciar la jornada y van mejorando lentamente hacia la noche.

¿Estoy yo deprimido?

Hay que establecer una clara separación entre lo que es el Duelo y lo que es la Depresión.

El Duelo es esa tristeza de intensidad normal que sigue a cualquier situación de pérdida, sea afectiva, económica, académica, laboral, o de cualquiera otra índole.

Puede que la tristeza del Duelo se acompañe de algunas de las manifestaciones de la Depresión pero nunca con igual intensidad. El Médico y muy especialmente el Psiquiatra están adiestrados para poder distinguir la diferencia, y proceder en consecuencia. El Duelo difícilmente amerita ayuda médica, aunque en algunas ocasiones genera dificultades de adaptación a la situación post-pérdida; la Depresión sí la necesita en la totalidad de los casos.

El Duelo es consecuencia de un suceso en el ambiente de la persona. La Depresión es consecuencia de un desbalance químico en el cerebro.

¿Y qué me van a hacer?

Desde 1956 apareció en el mercado la primera sustancia antidepresiva. Sigue siendo una sustancia eficaz y la utilizan los investigadores como elemento de comparación de las nuevas sustancias desarrolladas. Fue la primera droga entre los llamados Antidepresivos tricíclicos.

Luego aparecieron los primeros Inhibidores de la MAO (monoaminoxidasa). Con el correr de los años han aparecido nuevos tipos de drogas antidepresivas con las cuales lo que se ha logrado es la disminución de los efectos indeseables. En los últimos años han aparecido antidepresivos que casi no tienen estos efectos. Aun así, no existe todavía el antidepresivo ideal. Pregúntele a su Psiquiatra cuales son los efectos adversos que produce el tratamiento que la ha indicado a usted. Uno de los inconvenientes en el tratamiento de la Depresión es que las drogas antidepresivas necesitan un tiempo para empezar a mejorar al paciente. En el caso de los antidepresivos por vía oral la demora oscila entre 2 y 3 semanas. Cuando podemos usar un antidepresivo por vía intramuscular o endovenosa la espera se acorta a unos 10 días.

Cuando en un paciente deprimido existen gran cantidad de Ideas Suicidas y esto se acompaña de una desesperanza intensa y de otros elementos específicos de la Depresión se considera que existe un gran riesgo Suicida. Ante esta situación el Psiquiatra debe contemplar la necesidad de hospitalizar a su paciente. Es la mejor manera de protegerlo contra el Riesgo de Suicidio. Una vez hospitalizado, puede recibir el tratamiento más adecuado a su condición y gracias a él recuperar su bienestar. Además

de los tratamientos con medicamentos antidepresivos, que son los más rápidos, existen tratamientos psicoterapéuticos basados en la Psicoterapia CognoscitivoConductual, desarrollados por la escuela de Aaron Beck en Filadelfia, Norteamérica. Las investigaciones respectivas han mostrado que este tipo de Psicoterapia es tan efectivo como los antidepresivos en el tratamiento de la Depresión, aunque consigue su efecto más lentamente.

En la actualidad cualquier persona con un diagnóstico de Depresión debe saber que su caso tiene solución. Es probable que su Desesperanza le diga lo contrario pero la Psiquiatría sí está en condiciones de brindarle ayuda efectiva.

*El doctor Ignacio Taboada G., es médico psiquiatra, egresado de la UCV y especializado en medicina del sueño, en  Atlanta School of Sleep Medicine and Technology”, de Estados Unidos de América; y columnista invitado de este Blogger