Domingo de
psiquiatría, con Ignacio Taboada G. *
La depresión
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| Dr. Ignacio Taboada G. |
La Depresión no es sólo tristeza. La Depresión no es
flojera o fastidio. La Depresión no es... Dos son los pilares fundamentales en los cuales se apoya
este síndrome: Primero, una tristeza muy intensa, exagerada, que en algunas
ocasiones se acompaña de angustia o de rabia; estas pueden ser tan intensas que
sobrepasan a la tristeza en su intensidad y se hacen más notables que ella.
Segundo, la incapacidad de disfrutar. Quien sufre de
Depresión no es capaz de disfrutar ni siquiera de aquellas cosas que
habitualmente le producían placer o disfrute.
Después de estas 2 manifestaciones esenciales viene todo
un conjunto de signos y síntomas, que de modo tradicional se han dividido en
elementos somáticos (del cuerpo), y elementos psicológicos (de la mente), de la depresión.
Los elementos somáticos son: disminución de la actividad
física, llanto, cansancio fácil, disminución del apetito oral, pérdida de peso,
pérdida o disminución del apetito sexual con las consiguientes dificultades
para la actividad sexual en ambos sexos, dificultades en el dormir, con
despertares durante la madrugada sin poder reconciliar el sueño pues el
pensamiento fluye y revolotea sin cesar con innumerables ideas cargadas de
pesimismo y desasosiego. Es la hora en la cual el deprimido piensa y repiensa
solo, en su cama, en todos los problemas que se cree incapaz de resolver.
Ahora los elementos psicológicos: Aparte de la tristeza,
angustia y/o rabia y la incapacidad de disfrute que nombramos antes, el
deprimido siente su pensamiento "como si estuviese trabado". A su
mente acuden con gran frecuencia ideas cargadas de pesimismo, siente que todos
los horizontes son de color negro. Como no tiene apetito, pierde peso y al
darse cuenta de ello piensa que sufre de alguna enfermedad grave, como Cáncer,
SIDA u otras de curso irreversible. Estas son las Ideas Hipocondríacas.
También hace consideraciones sobre imponderables... Si yo
hubiese hecho tal cosa... no hubiese sucedido tal otra... o al revés. Estas son las Ideas de Culpa.
Todos los deprimidos, no importa cuán adinerados puedan
ser, sienten que están escasos de dinero. Esas son las Ideas de Ruina.
¿Cuántos tipos de Depresión hay?
La Depresión, de acuerdo a algunas estimaciones de la
Organización Mundial de la Salud, llega a aquejar hasta un 10% de la población
mundial.
La Depresión se ve, en ocasiones, una sola vez en la vida
de algunas personas, generalmente entre los 45 y los 65 años de edad. Eso se
llama Episodio Depresivo. En otras personas, los Episodios Depresivos se
repiten a lo largo
de la vida con un ritmo que es particular para cada
individuo; hay quien se deprime cada 2 años, otros cada 7 años y así. Esto es
lo que se llama Trastorno Depresivo Recurrente y se inicia con frecuencia antes
de los 35 años de edad. En este tipo de Depresión se considera actualmente que
es grande el peso de la carga hereditaria.
Un buen número de Episodios Depresivos son
manifestaciones del llamado Trastorno Bipolar. Hoy sabemos a ciencia cierta que
es un trastorno heredado y controlable con Sales de Litio y varias sustancias
más. En los países en donde el invierno es muy prolongado y con escasa luz
solar, puede aparecer la llamada Depresión Estacional y allí se les trata
colocándoles en habitaciones iluminadas intensamente. Así mejoran.
Algunas drogas son capaces de generar una Depresión pues
modifican el funcionamiento químico cerebral. Es el caso, entre otros, de
algunos medicamentos utilizados en el tratamiento de la Hipertensión Arterial.
En algunas ocasiones la Depresión es una manifestación
más de algún otro trastorno subyacente. Esto es razón suficiente para que
cualquiera que considere tener una Depresión, consulte con su Médico. Algunas
Depresiones, entre 10% y 12%, no responden a los esquemas habituales de
tratamiento. Son las llamadas Depresiones Refractarias. Para ellas también
existe solución sólo que es un poco más lenta pero igualmente segura.
Cuando en una Depresión el elemento predominante son las
Ideas Hipocondríacas y además hay mayor apetito y mucha somnolencia, se dice
que estamos ante una Depresión Atípica. Es importante diferenciarla pues es
objeto de un esquema de tratamiento específico. Algunas
Depresiones se complican con Ataques de Pánico .
También los deprimidos creen que lo que padecen no tiene
remedio o solución. Esas son las Ideas de Desesperanza.
Hay casos que seguro que ya no sirven para nada y no son
capaces de nada. Esas son las ideas de Infravaloración. Cuando alguien piensa
que no tiene remedio y que no sirve para nada, lo lógico es que piense: ..
¿Para qué estoy aquí? Ya aparecieron las
Ideas Suicidas. Estas son las peligrosas, pues constituyen el primer paso en la
complicación más grave de cualquier Depresión, que es la Conducta Suicida. Las
Ideas Suicidas aparecen en 4 de
cada 5 Depresiones.
Es muy frecuente que en las personas que padecen
Depresión, haya un cambio del estado de ánimo a lo largo del día. Casi siempre,
pero no de manera constante, se sienten peor al iniciar la jornada y van
mejorando lentamente hacia la noche.
¿Estoy yo deprimido?
Hay que establecer una clara separación entre lo que es
el Duelo y lo que es la Depresión.
El Duelo es esa tristeza de intensidad normal que sigue a
cualquier situación de pérdida, sea afectiva, económica, académica, laboral, o
de cualquiera otra índole.
Puede que la tristeza del Duelo se acompañe de algunas de
las manifestaciones de la Depresión pero nunca con igual intensidad. El Médico
y muy especialmente el Psiquiatra están adiestrados para poder distinguir la
diferencia, y proceder en consecuencia. El Duelo difícilmente amerita ayuda
médica, aunque en algunas ocasiones genera dificultades de adaptación a la
situación post-pérdida; la Depresión sí la necesita en la totalidad de los
casos.
El Duelo es consecuencia de un suceso en el ambiente de
la persona. La Depresión es consecuencia de un desbalance químico en el
cerebro.
¿Y qué me van a hacer?
Desde 1956 apareció en el mercado la primera sustancia
antidepresiva. Sigue siendo una sustancia eficaz y la utilizan los
investigadores como elemento de comparación de las nuevas sustancias
desarrolladas. Fue la primera droga entre los llamados Antidepresivos
tricíclicos.
Luego aparecieron los primeros Inhibidores de la MAO
(monoaminoxidasa). Con el correr de los años han aparecido nuevos tipos de
drogas antidepresivas con las cuales lo que se ha logrado es la disminución de
los efectos indeseables. En los últimos años han aparecido antidepresivos que
casi no tienen estos efectos. Aun así, no existe todavía el antidepresivo
ideal. Pregúntele a su Psiquiatra cuales son los efectos adversos que produce
el tratamiento que la ha indicado a usted. Uno de los inconvenientes en el
tratamiento de la Depresión es que las drogas antidepresivas necesitan un
tiempo para empezar a mejorar al paciente. En el caso de los antidepresivos por
vía oral la demora oscila entre 2 y 3 semanas. Cuando podemos usar un
antidepresivo por vía intramuscular o endovenosa la espera se acorta a unos 10
días.
Cuando en un paciente deprimido existen gran cantidad de
Ideas Suicidas y esto se acompaña de una desesperanza intensa y de otros
elementos específicos de la Depresión se considera que existe un gran riesgo
Suicida. Ante esta situación el Psiquiatra debe contemplar la necesidad
de hospitalizar a su paciente. Es la mejor manera de protegerlo contra el
Riesgo de Suicidio. Una vez hospitalizado, puede recibir el tratamiento más
adecuado a su condición y gracias a él recuperar su bienestar. Además
de los tratamientos con medicamentos antidepresivos, que
son los más rápidos, existen tratamientos psicoterapéuticos basados en la
Psicoterapia CognoscitivoConductual, desarrollados por la escuela de Aaron Beck
en Filadelfia, Norteamérica. Las investigaciones respectivas han mostrado que
este tipo de Psicoterapia es tan efectivo como los antidepresivos en el
tratamiento de la Depresión, aunque consigue su efecto más lentamente.
En la actualidad cualquier persona con un diagnóstico de
Depresión debe saber que su caso tiene solución. Es probable que su
Desesperanza le diga lo contrario pero la Psiquiatría sí está en condiciones de
brindarle ayuda efectiva.
*El doctor Ignacio
Taboada G., es médico psiquiatra, egresado de la UCV y especializado en
medicina del sueño, en Atlanta School of Sleep Medicine and
Technology”, de Estados Unidos de
América; y columnista invitado de este Blogger
