Don Arístides Bastidas

Ingeniero nuclear Leancy Clemente

Quienes hacemos el humilde intento de escribir sobre la ciencia y la tecnología tenemos la mejor referencia en el estilo y las enseñanzas de el gran venezolano que fue Don Arístides Bastidas, maestro de muchas generaciones de periodistas desde su cátedra de Periodismo Científico en la UCV, desde su cueva en El Nacional o desde cualquier sitio en el cual tenía la oportunidad de hablar sobre cualquier cosa relacionada con la ciencia y la tecnología.

Arístides nos enseñó que temas muy difíciles podrían ser tratados con extrema sencillez porque lo más importante contrario a mostrar tu conocimiento, era hacerse entender a cualquier nivel.

Su pasión residía en acercar la ciencia a todos; una vez me comentó que había escuchado a un médico en la televisión decir la siguiente expresión: “Un neonato con cefalea” y decía con cierta molestia que pudo haber dicho “Un recién nacido con dolor de cabeza”.

Era tal su dimensión que la UNESCO (La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) le reconoce su trabajo, en 1980, con el premio Kalinga, equivalente a un Premio Nobel, el cual es otorgado anualmente a la persona más destacada en la divulgación de la ciencia en el mundo.

Este premio también ha sido conferido a Julián Huxley, Beltrán Russell y a los venezolanos Augusto Pi Suñer, Marcel Roche y Marisela Salvatierra.

Nació un 12 de Marzo de 1924 en San Pablo, Estado Yaracuy y se viene a Caracas a cursar estudios en el Liceo Fermín Toro, pero sus condicione económicas lo obligan a dedicarse a varios oficios y termina conformando el grupo inicial de reporteros de Ultimas Noticias.

Aristides Bastidas, pionero del periodismo científico 

Su alternativa no podía ser más dramática: el 24 de noviembre de 1948, cuando apenas comenzaba en el oficio, le tocó estar presente en Miraflores, sede del Poder Ejecutivo venezolano, durante el golpe de Estado contra el presidente Rómulo Gallegos, liderado por Marcos Pérez Jiménez. Cuatro periodistas estaban en el sitio y fueron encañonados con ametralladoras: Miguel Otero Silva, Francisco 'El Gordo' Pérez, Ramón Medina Villasmil Villa y Arístides Bastidas.

Un municipio de su estado natal lleva su nombre al igual que la cátedra de periodismo científico de la UCAB.

Su meta era traducir la ciencia al lenguaje del pueblo y hacerla amena. Desde su columna “La Ciencia Amena” en El Nacional dicto una cátedra de cómo hablar de la ciencia a cualquier persona, haciéndola divertida y fácil de entender sin perder su exactitud y veracidad. Por ejemplo una de sus columnas se titulaba: “El radio, el actinio y el Torio son jefes de tres familias radiactivas: tienen hijos, nietos y bisnietos con vástago final que es estéril”

Sería muy extenso describir todos los premios y reconocimientos que le fueron otorgados pero para señalar unos pocos está: Dos veces el Premio Nacional de Periodismo, El Premio Latinoamericano de Periodismo Científico “John Reitermeyer”, y varias veces el Premio Municipal. Fundo el Circulo de Periodistas Científicos y en 1969 la Asociación Iberoamericana de Periodismo Científico.

Su obra literaria también fue muy extensa: Científicos del Mundo, Aliados Silenciosos del Progreso, El Anhelo constante, Los Órganos del Cuerpo Humano, La Ciencia Amena.

El resumen de todas sus columnas de la Ciencia Amena se plasmó en su última obra “El Atomo y sus Intimidades”.

Quisiera cerrar con el prólogo que me honró escribirle:

Quienes hemos escogidos el camino de las ciencias nucleares tenemos una deuda con Arístides.

Porque muchos fenómenos que a veces se tornan incompresibles han podido ser llevados diariamente en “Ciencia Amena” en una forma entendible a todo tipo de lector. A veces se piensa que el lenguaje científico es elitesco, pero creo que es aún más elitista esa habilidad de Arístides para traducir ese lenguaje en una forma llana y simple para describir algo que de otra manera seria solo del dominio de unos pocos.

Me honra ser su amigo porque el personifica un ejemplo d constancia, sencillez y optimismo haciéndome recordar aquel viejo proverbio chino que dice “Usa tu luz pero oculta su brillo”.

Alimentos viejos pero frescos

¿Sabía usted que a través del uso de la energía nuclear podemos comer una fruta que tenga más de ocho meses y que su sabor sean fresco como desde el primer día y que, igualmente, irradiando al macho de la mosca se puede esterilizar y en consecuencia extinguir esa especie eliminando los efectos tan nocivos en los árboles frutales y el evitando el uso de herbicidas tóxicos?

La energía nuclear tiene un pasado infortunado. Lo ocurrido en Hiroshima y Nagasaki sigue retumbando en la mente de nuestros congéneres, pero afortunadamente la ciencia ha logrado enrumbarla a los usos pacíficos

Es estado brasileño ahorra más de dos billones de dólares por el mejoramiento de la producción de Soja mediante el uso de mutaciones inducidas. Igualmente producen un suero antiofídico utilizando ovejas las cuales soportan mejor las pruebas sin morirse, al inyectarle el veneno que ha sido previamente irradiado y así producir el anticuerpo.

Un calmante del isótopo Samario-147 es el único que elimina el horrible dolor que produce el cáncer óseo en su fase Terminal.

La técnicas nucleares se usan para el diagnóstico de infartos agudos, del cáncer y su tratamiento posterior en sus diferentes manifestaciones, para el implante quirúrgico de huesos, cartílagos y piel. La esterilización del material quirúrgico ha disminuido sus altos costos por el uso de la temperatura y químicos siendo que el material se embala para su envío y antes se pine en frente de una máquina de Cobalto-60 por unos minutos y se monta en los camiones.

El uso en el área policial se ha extendido para determinar envenenamientos y el dinero falso.

Se ha creado un parche que se irradia con neutrones de manera que tenga orificios que permitan la entrada de aire pero no de bacterias evitando que se infecte la herida.

Brasil conserva su patrimonio documental al irradiar el hongo que destruye esos documentos.

La conservación de alimentos por irradiación ya tiene normas de la Organización Mundial de la Salud, más de cincuenta países la practican y en mayor volumen Japón que paradójicamente es el único país víctima de su uso bélico.

La carne de pollo se puede conservar sin congelamiento por hasta 21 días. Es de común uso en carnes, vegetales y productos del mar.

En el ganado se aplica para mejorar el ADN evitando enfermedades y mejorando las especies.

Las piedras preciosas pueden aumentar su valor al eliminarse la opacidad.

Un equipo para la esterilización ha sido instalado en el IVIC en donde se encontraba el antiguo reactor nuclear y el cual ya está dando servicios al público.

Los elementos que han sido irradiados no mantienen ninguna radiactividad por lo que no ofrecen riesgos a la salud.

Quienes hacemos el humilde intento de escribir sobre la ciencia y la tecnología tenemos la mejor referencia en el estilo y las enseñanzas de el gran venezolano que fue Don Arístides Bastidas, maestro de muchas generaciones de periodistas desde su cátedra de Periodismo Científico en la UCV, desde su cueva en El Nacional o desde cualquier sitio en el cual tenía la oportunidad de hablar sobre cualquier cosa relacionada con la ciencia y la tecnología.

Arístides nos enseñó que temas muy difíciles podrían ser tratados con extrema sencillez porque lo más importante contrario a mostrar tu conocimiento, era hacerse entender a cualquier nivel.

Su pasión residía en acercar la ciencia a todos; una vez me comentó que había escuchado a un médico en la televisión decir la siguiente expresión: “Un neonato con cefalea” y decía con cierta molestia que pudo haber dicho “Un recién nacido con dolor de cabeza”.

Era tal su dimensión que la UNESCO (La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) le reconoce su trabajo, en 1980, con el premio Kalinga, equivalente a un Premio Nobel, el cual es otorgado anualmente a la persona más destacada en la divulgación de la ciencia en el mundo.

Este premio también ha sido conferido a Julián Huxley, Beltrán Russell y a los venezolanos Augusto Pi Suñer, Marcel Roche y Marisela Salvatierra.

Nació un 12 de Marzo de 1924 en San Pablo, Estado Yaracuy y se viene a Caracas a cursar estudios en el Liceo Fermín Toro, pero sus condicione económicas lo obligan a dedicarse a varios oficios y termina conformando el grupo inicial de reporteros de Ultimas Noticias.

Su alternativa no podía ser más dramática: el 24 de noviembre de 1948, cuando apenas comenzaba en el oficio, le tocó estar presente en Miraflores, sede del Poder Ejecutivo venezolano, durante el golpe de Estado contra el presidente Rómulo Gallegos, liderado por Marcos Pérez Jiménez. Cuatro periodistas estaban en el sitio y fueron encañonados con ametralladoras: Miguel Otero Silva, Francisco 'El Gordo' Pérez, Ramón Medina Villasmil Villa y Arístides Bastidas.

Un municipio de su estado natal lleva su nombre al igual que la cátedra de periodismo científico de la UCAB.

Su meta era traducir la ciencia al lenguaje del pueblo y hacerla amena. Desde su columna “La Ciencia Amena” en El Nacional dicto una cátedra de cómo hablar de la ciencia a cualquier persona, haciéndola divertida y fácil de entender sin perder su exactitud y veracidad. Por ejemplo una de sus columnas se titulaba: “El radio, el actinio y el Torio son jefes de tres familias radiactivas: tienen hijos, nietos y bisnietos con vástago final que es estéril”

Sería muy extenso describir todos los premios y reconocimientos que le fueron otorgados pero para señalar unos pocos está: Dos veces el Premio Nacional de Periodismo, El Premio Latinoamericano de Periodismo Científico “John Reitermeyer”, y varias veces el Premio Municipal. Fundo el Circulo de Periodistas Científicos y en 1969 la Asociación Iberoamericana de Periodismo Científico.

Su obra literaria también fue muy extensa: Científicos del Mundo, Aliados Silenciosos del Progreso, El Anhelo constante, Los Órganos del Cuerpo Humano, La Ciencia Amena.

El resumen de todas sus columnas de la Ciencia Amena se plasmó en su última obra “El Atomo y sus Intimidades”.

Quisiera cerrar con el prólogo que me honró escribirle:

Quienes hemos escogidos el camino de las ciencias nucleares tenemos una deuda con Arístides.

Porque muchos fenómenos que a veces se tornan incompresibles han podido ser llevados diariamente en “Ciencia Amena” en una forma entendible a todo tipo de lector. A veces se piensa que el lenguaje científico es elitesco, pero creo que es aún más elitista esa habilidad de Arístides para traducir ese lenguaje en una forma llana y simple para describir algo que de otra manera seria solo del dominio de unos pocos.

Me honra ser su amigo porque el personifica un ejemplo d constancia, sencillez y optimismo haciéndome recordar aquel viejo proverbio chino que dice “Usa tu luz pero oculta su brillo”.

Alimentos viejos pero frescos

¿Sabía usted que a través del uso de la energía nuclear podemos comer una fruta que tenga más de ocho meses y que su sabor sean fresco como desde el primer día y que, igualmente, irradiando al macho de la mosca se puede esterilizar y en consecuencia extinguir esa especie eliminando los efectos tan nocivos en los árboles frutales y el evitando el uso de herbicidas tóxicos?

La energía nuclear tiene un pasado infortunado. Lo ocurrido en Hiroshima y Nagasaki sigue retumbando en la mente de nuestros congéneres, pero afortunadamente la ciencia ha logrado enrumbarla a los usos pacíficos

Es estado brasileño ahorra más de dos billones de dólares por el mejoramiento de la producción de Soja mediante el uso de mutaciones inducidas. Igualmente producen un suero antiofídico utilizando ovejas las cuales soportan mejor las pruebas sin morirse, al inyectarle el veneno que ha sido previamente irradiado y así producir el anticuerpo.

Un calmante del isótopo Samario-147 es el único que elimina el horrible dolor que produce el cáncer óseo en su fase Terminal.

La técnicas nucleares se usan para el diagnóstico de infartos agudos, del cáncer y su tratamiento posterior en sus diferentes manifestaciones, para el implante quirúrgico de huesos, cartílagos y piel. La esterilización del material quirúrgico ha disminuido sus altos costos por el uso de la temperatura y químicos siendo que el material se embala para su envío y antes se pine en frente de una máquina de Cobalto-60 por unos minutos y se monta en los camiones.

El uso en el área policial se ha extendido para determinar envenenamientos y el dinero falso.

Se ha creado un parche que se irradia con neutrones de manera que tenga orificios que permitan la entrada de aire pero no de bacterias evitando que se infecte la herida.

Brasil conserva su patrimonio documental al irradiar el hongo que destruye esos documentos.

La conservación de alimentos por irradiación ya tiene normas de la Organización Mundial de la Salud, más de cincuenta países la practican y en mayor volumen Japón que paradójicamente es el único país víctima de su uso bélico.

La carne de pollo se puede conservar sin congelamiento por hasta 21 días. Es de común uso en carnes, vegetales y productos del mar.

En el ganado se aplica para mejorar el ADN evitando enfermedades y mejorando las especies.

Las piedras preciosas pueden aumentar su valor al eliminarse la opacidad.

Un equipo para la esterilización ha sido instalado en el IVIC en donde se encontraba el antiguo reactor nuclear y el cual ya está dando servicios al público.

Los elementos que han sido irradiados no mantienen ninguna radiactividad por lo que no ofrecen riesgos a la salud.