Parte I de II
90 % de los pacientes
que sufre EPOC son fumadores
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| Dr. Carlos Talamo |
Las enfermedades del sistema respiratorio son la primera causa de consulta hospitalización en
la mayoría de los centros de salud. La neumonía, la enfermedad pulmonar
obstructiva crónica (EPOC), el cáncer de pulmón y el síndrome respiratorio
agudo severo (SRAS) -descrito recientemente en el continente asiático -, se
cuentan entre este tipo de patologías.
El doctor Carlos Tálamo es jefe de la Cátedra de Neumología y Cirugía
de Tórax del Hospital Universitario de Caracas (UCV), y ex presidente de la Sociedad
Venezolana de Neumología y Cirugía Torácica. Según él, si las enfermedades
respiratorias no son diagnosticadas y tratadas adecuadamente, pueden llegar a
ser mortales.
¿Cuáles son las enfermedades del
sistema respiratorio más comunes?
Dentro de los problemas respiratorios hay varios que son muy frecuentes.
Podemos hablar de infecciones o de enfermedades obstructivas como asma y
enfermedad pulmonar obstructiva crónica
o EPOC.
En la EPOC generalmente están asociadas ambas cosas, es una enfermedad
obstructiva en la cual puede haber descompensaciones por infecciones
respiratorias, que es lo que llamamos exacerbación.
Los gérmenes dependen de la enfermedad. En las neumonías se presentan
gérmenes diferentes a los que provocan las exacerbaciones de la EPOC. Sin
embargo, sí hay algunos gérmenes que son más recurrentes. En el caso de las neumonías
son los neumococos mientras que en las exacerbaciones de la EPOC el germen más
frecuente es el Haemophilus Influenza.
Sí. Cuando se trata de una infección, en general el contagio podría
depender del clima. Por ejemplo en países donde hay estaciones las infecciones
son más frecuentes en el invierno, por los cambios de temperatura, por el hacinamiento de la
gente, porque hay que tener las puertas y ventanas cerradas. En el caso de
Venezuela hay ciertas épocas del año, sobre todo al entrar las lluvias y
durante los últimos meses del año cuando las neumonías son más frecuentes.
En enfermedades obstructivas como el asma hay factores genéticos que
pre disponen, antecedentes familiares. Puede deberse a una tendencia a desarrollar
enfermedades alérgicas.
En el caso de la EPOC el factor de riesgo, casi exclusivo, es el
hábito tabáquico. Cocinar en sitios cerrados con leña también se reconoce como
un factor de riesgo en EPOC, pero esto en nuestro país no es frecuente. La EPOC
es una enfermedad prácticamente exclusiva de los fumadores.
Los más frecuentes son tos y expectoración, es decir, tos con flema.
Otro síntoma importante es cansancio, dificultad para respirar. Si una persona
se cansa muy frecuentemente, siente que no puede caminar lo mismo que caminaba
antes, se fatiga al subir una escalera;
debe acudir a su médico. La EPOC es una
obstrucción persistente de las vías respiratorias y está conformada por dos
trastornos diferentes: el enfisema y la bronquitis crónica. Ambas enfermedades
suelen presentarse simultáneamente. En la bronquitis crónica prevalece el
aspecto clínico, se caracteriza por tos con expectoración por tiempo largo. Por
su parte el enfisema es una enfermedad anatomopatológica, porque hay
destrucción del parénquima pulmonar, de los tabiques alveolares.
Se diagnostica haciendo un estudio espirométrico, un estudio de
función pulmonar. Se analiza la
capacidad pulmonar que en estos casos se altera.
La EPOC es una enfermedad controlable. Más que curable es previsible,
porque es la única enfermedad que se puede prevenir en un 100 por ciento. Es
una enfermedad que podría llegar a desaparecer, si ninguna persona fumara.
Ahora, una vez que se padece es posible controlarla.
¿Cuáles son los síntomas de la
neumonía?
En la neumonía los síntomas son tos expectoración, fiebre, malestar
general. La neumonía es un proceso agudo, mientras que la EPOC es un proceso
crónico.
En la segunda parte de esta entrevista a publicarse esta semana, el
doctor Tálamo, se referirá a la prevención de las neumonías, avance de la
enfermedad, tratamientos empleados y relación de las enfermedades obstructiva y
el cáncer del pulmón.
Entrevista publicada con licencia de
Magazine Medico,
publicación venezolana dirigida por el doctor
Héctor Aguilera
Twitter: @PardeyBlogger
e-mail: pardeyblogger@gmail.com
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