Día Internacional del sueño se celebra hoy
Casi la mitad -45%- de la población mundial presentan
problemas para dormir bien
Sin embargo muchas personas pueden dormir placidamente y esto es lo correcto.
Hablando
coloquialmente, el sueño es una
actividad fisiológica, que ocupa un tercio de nuestro tiempo en nuestra vida
diaria. Cuando llegamos a los 60 años, hemos dormido 20 años.
Este comentario viene a
colación, con motivo de conmemorarse hoy el “Día Mundial del Sueño”, instaurado en el año 2008, por la
Asociación Mundial de Medicina del Sueño (World Association of Sleep Medicine -WASM)
-por sus siglas en inglés -, a objeto
de “concienciar a la sociedad sobre los trastornos del sueño, promover la
prevención, la educación y una mejor comprensión de un trastorno que afecta a
salud y la calidad de vida del 45% de la población mundial” y llamar la
atención sobre distintos problemas vinculados al sueño.
La celebración no tiene
un día fijo en el calendario, sino que se conmemora el tercer viernes del mes
de marzo.
El sueño tiene varias
definiciones según sea la disciplina que lo estudia. A juicio de la doctora
Betty Pardey de Maldonado, médico neurólogo y especialista en medicina del
sueño, “el sueño es un estado en el que la profundidad de la inconciencia varía
de minuto a minuto, pudiendo estar el durmiente en completa inconciencia o
parcialmente inconsciente. Es por ello que el sueño no es un fenómeno
homogéneo, por el contrario es un estado variable en el que se describen varias
etapas con diferentes características”. Estas son:
El sueño con Movimientos
Oculares Rápidos o sueño REM. Es un
sueño activo, con gran consumo de oxígeno y de glucosa por el cerebro, y con
disminución notable del tono de la musculatura que se opone a la gravedad de la
tierra. Es la etapa en la que se producen los sueños o ensueños vívidos, con
alta carga emocional. Esta fase es muy
importante para el buen funcionamiento de la memoria.
El sueño sin Movimientos
Oculares Rápidos (no-REM). Se le describen tres fases de profundidad creciente,
la etapa I, la etapa II, considerada por
muchos como el verdadero inicio estable del sueño, y la etapa III o sueño de Ondas Lentas. En estas fases va
disminuyendo progresivamente la actividad neuronal de la corteza cerebral, el
consumo de oxígeno y el flujo sanguíneo, para alcanzar los menores valores en
la etapa III, a la cual se le atribuye una función restauradora.
Trastornos del Sueño: Una epidemia global
La somnolencia excesiva
diurna (estado en el que se produce una disminución de la vigilia y un fuerte
deseo de dormir) y la falta de sueño constituyan una epidemia global que
amenaza la salud y la calidad de vida. Hoy día esta problemática de salud
cuenta con un gran aliado: los especialistas en medicina del sueño, que son
profesionales venidos en su mayoría del campo de la neurología y de la
psiquiatría, aunque actualmente se han incorporado la neumonología, otorrinolaringología
y la odontología, tornándose en una actividad interdisciplinaria.
El insomnio: enemigo del bienestar
Uno de los trastornos más
frecuentes de nuestra sociedad es el insomnio, y se define como la incapacidad
para conciliar o mantener el sueño
adecuadamente según las necesidades de cada persona.
El insomnio no tiene que
ver con el número absoluto de horas de sueño, ya que estas dependen
fundamentalmente de la edad y de las características de cada sujeto por lo que
no pueden establecerse generalizaciones; los niños, los jóvenes, y quienes
realizan esfuerzos físicos probablemente necesitan más horas de sueño que otros
grupos de la población. Aunque lo normal en los adultos oscila entre siete y
nueve horas, esta cifra varía en cada persona; recientemente incluso, un
trabajo de investigación ha relacionado las seis-siete horas de sueño con una
vida más larga.
Que es la apnea y cómo afecta al sueño?
La apnea del sueño es la
suspensión transitoria de la respiración durante el sueño; como criterio
diagnóstico debe producirse con una frecuencia superior a 30 veces en 6 horas. Las
personas con apnea obstructiva del sueño despiertan muy a menudo durante la
noche para respirar. Uno de los factores de riesgo más significativos para la
apnea del sueño es tener sobrepeso u obesidad. La acumulación de grasa en la
vía aérea superior puede reducir la abertura de la garganta, mientras que un
gran abdomen puede interferir con la acción de bombeo del diafragma. La
obesidad constituye un problema de salud pública y es uno de los padecimientos
epidémicos de los países desarrollados. En España en las dos últimas décadas,
se ha triplicado el número de niños y jóvenes con este problema. Otros factores
de riesgo para la apnea del sueño son los fármacos hipnóticos, sedantes o
relajantes, el tabaco y alcohol y en los niños, las amígdalas grandes. La
actuación sobre estos factores para el tratamiento de las apneas, en algunos
casos resultará suficiente y en otros será una medida complementaria a tener en
cuenta.
La apnea obstructiva del
sueño es un trastorno que disminuye significativamente la calidad del descanso,
en algunas ocasiones con graves consecuencias. Muchas personas lo padecen sin
saberlo. Acá unas claves para identificarlo: Ronquido frecuente, despertarse
bruscamente con sensación de ahogo, dolor de cabeza o boca seca al despertar y
excesiva somnolencia diurna.
Dormir es vital para
mantener una buena salud. ¿Por qué? Porque durante el sueño se producen importantes
cambios hormonales, bioquímicos y metabólicos que repercuten en el buen
funcionamiento del organismo. De hecho, las investigaciones demuestran que
tener una mala calidad de sueño incrementa el riesgo de hipertensión,
enfermedad cardíaca, diabetes y de muchos otros padecimientos.
Si usted no está
durmiendo bien, su problema posiblemente tiene solución. Consulte a un
especialista de medicina del sueño, quien cuenta con los instrumentos idóneos
para darle una mejor calidad a su sueño a la hora de dormir.
Fuentes consultadas para la elaboración de este artículo: Asociación
Mundial de Medicina del Sueño, Portal IntraMed, Sociedad Española del Sueño,
Revista Estampas, y la doctora Betty
Pardey de Maldonado, directora de la Clínica del Sueño, de la Unidad Medico
Quirúrgica Los Sauces. (Foto cortesia del Diario Médico.Com)
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